День за днем снежинки собираются на вершинах гор. Снежинки легкие, покров толстый. Под собственным весом он уплотняется. Для альпинистов это уже совсем другое вещество. Это уплотненный снег, на котором не остается следов, — фирн.
Медленное движение ледников.
Фирн становится белым льдом перед тем, как превратиться в плотный лед, более или менее прозрачный, но все еще пластичный. В Альпах он медленно сползает в длину со скоростью в несколько сотен метров в год, в волоча за собой камни в разных размеров. Впереди, скончался его языка бегут жидкие стройки талые воды. Эти ученики сливаются. Поток ширится и, забегая с гор, попадает в равнинную реку.
От водопада до реки.
Горные реки прокладывают себе путь, вымывая узкое ущелье с крутыми берегами. Быстрое течение сменяется медленным течением. Вода несет песок святая гальку, камни, которые, которые, проносясь по краям реки, еще больше углубляют русло. Затем водный поток становится более степенным, ширится от притоков, достигает давно образованной другими водами широкой долины. По речке еще нельзя плавать, ее режим и глубина неравномерны, а течение слишком быстрые. Но из нее уже можно отвести достаточное количество воды в каналы, вырытые рядом с ее руслом, и в них могут плавать легкие суда.
Излучены.
Лениво течет река от поворота до поворота, подчиняясь излучине, которую она когда-то нарисовала. Физики дали объяснение образованию излучин. Вода повторяет малейшей изгиб русла, вымывая материалы из ее вогнутой части, из-за чего повороты становится более резкими. Вымытые куски берега она выбрасывает на противоположный берег чуть ниже по течению. Таким образом, излучины постепенно меняются путем эрозии одного из берегов и наращивания другого. Иногда излучина зажата так сильно, что берега практически сходятся вместе. Тогда река идет самым коротким путем, оставляю за собой то, что в скором времени превратится в засохшее русло.
При впадении в море.
Река приближается к морю, попадает в эстуарий, встречается с солеными водами, которые набегают на нее во время приливов. Во время приливов образуется длинная бушующая волна, называемая волной прилива. Она перегораживает все русло реки и движется вверх по течению, потом ослабевает и гаснет. Смешиваясь с солеными водами, в реке остаются принесенные ею маленькие кусочки земли. Эстуарий и берег покрываются тиной.