Антропогенные и техногенные катастрофы являются следствием деятельности человека, их разнообразие зависит от степени развития человеческого общества. К ним относятся:
Пожары – результат халатности человека, провоцирующей огромные убытки и потери человеческих жизней в городах, сельской местности. Уничтожают значительные массивы лесов, степей и даже охраняемые территории.
Войны производят самые большие разрушения, вызывают гибель люден и наносят огромный материальный ущерб, охватывая страны, регионы и всё международное сообщество (к примеру: 11 Мировая война (1939-1945), конфликт во Вьетнаме (1960-1975), Иран и Ирак (1980-1988), Ирак, Кувейт с участием США и вооружённых сил НАТО (1991), Афганистан, Косово, Чечня и т. д.)
Техногенные катастрофы – это следствия процесса производства с использованием наиболее прогрессивных технологий, вызывающих серию аварий и настоящих бедствий с человеческими жертвами и крупными материальными потерями.
К ним относятся:
Промышленные аварии могут случаться в результате безответственности людей или технической неисправности на предприятиях химической, энергетической, металлургической промышленности, хранилищах горючего и др., и быть вызваны влиянием природных бедствий (например, землетрясениями).
Аварии на шахтах, рудниках в процессе добычи минеральных полезных ископаемых при обвалах или завалах, взрывах шахтных газов (примеры в различных регионах).
Аварии при разработке нефтяных месторождений могут провоцировать пожары буровых скважин или разливы нефти (например, в Северном море, Мексиканском, Персидском заливах и др.).
Аварии при строительстве гидроэлектростанций происходят при обрушении исчерпавших временной ресурс плотин или из-за недостатков строительства, что приводит к наводнениям и массовым катастрофам.
Прорыв приморских гидросооружений может происходить из-за приливов и сильных ветров, что угрожает польдерам Голландии и Бельгии.
Аварии на АЭС, например, в Чернобыле (26 апреля 1986 г.), была следствием взрыва на одном из атомных реакторов, вызвавшем впоследствии пожары, выброс в атмосферу огромного количества радиоактивных соединений. Были эвакуированы 166000 человек в радиусе 30 км. Увеличение радиации ощущалось на больших расстояниях, в том числе на северо-западе и в центре Европы.
Аварии на транспорте часто случаются на автомобильном, железнодорожном, речном и морском транспорте. Регулярно поступает информация о тяжёлых авариях на автодорогах, о крушениях или столкновениях поездов, падении самолётов, затоплении пассажирских и грузовых судов.
Некоторые из них могут вызвать настоящие продолжительные экологические катастрофы. Например, аварии на нефтеналивных танкерах и судах, перевозящих различные токсичные соединения.