Наверное, многим известна причина определенной асимметрии в нашем календаре: месяцы, содержащие 30 и 31 день, чередуются, но июль и август нарушают этот порядок. И все-таки для тех, кто не знает причины, напомним эту
древнюю историю.
Июль назван по имени римского диктатора Гая Юлия Цезаря, который провел реформу календаря, получившего название юлианского (месяц Квинтилис, в который родился Цезарь, был переименован сенатом в Юлиус). В 27 году до нашей эры римским императором стал Август — внучатый племянник Цезаря. Он тоже внес изменения в календарь, и сенат счет необходимым увековечить и его: месяц Секстилис превратился в Августус. Однако Юлий Цезарь в свое время постановил, что продолжительность этого месяца должна равняться 30 дням. Август никак не мог смириться с данным фактом и чисто волюнтаристски увеличил продолжительность «своего» месяца на один день (за счет, кстати, февраля, который тогда-то и стал таким куцым), сравняв его с июлем. Читать далее →

К величайшему сожалению, загрязнение окружающей среды охватило уже всю планету. Видимо, нет сейчас на Земле уголка, где жители не ощущали бы на себе результаты экологического кризиса. Вот, например, Республика Нигер. Самое сердце Африки. Пустынная местность. Медленно несет свои воды река удаленная от промышленно загрязненных зон на тысячи километров. И тем не менее пить ее воду опасно. Вы рискуете здоровьем. Местные женщины выкапывают в прибрежной почве колодцы (порой просто-напросто руками) и набирают в различные сосуды скопившуюся на дне влагу. По их мнению, только вода, профильтровавшаяся сквозь почву, годится для питья.

Далеко не всегда эпитет, содержащийся в топониме, соответствует истинному цвету географического объекта. Наиболее очевидный пример — Красное море. Однако что касается Хуанхэ — Желтой реки,— то здесь все правильно. Как известно, вода в Хуанхэ действительно желтая, и она не меняет цвет в течение всего года. Причина — высочайшая концентрация взвесей. Река несет их в среднем 35—40 килограммов на кубический метр. Хуанхэ оставила далеко позади все прочие крупные реки земного шара. За год количество твердых частиц, которые Желтая река сбрасывает в Желтое море (а тем самым окрашивает и его), достигает двух миллиардов тонн! Много ли это? Возьмем для сравнения…. ну, скажем, пирамиду Хеопса. Никто не знает в точности, сколько она весит, но есть приблизительная оценка: около шести миллионов тонн. Получается, что в весовом измерении Хуанхэ каждый год уносит три с половиной сотни пирамид. Или — по пирамиде Хеопса каждые сутки!

Мертвое море – не только излюбленное место отдыха, но и уникальное природное явление. Его поверхность расположена на 415 метров ниже уровня мирового океана. Кроме того всем известна беспрецедентная соленость воды в этом море.
Мертвое море «питается» водами реки Иордан, из-за очень активного испарения воды концентрация соли достигает тут таких высоких значений. В последние десятилетия воды Иордана активно используются для орошения, что с одной стороны приводит к росту сельскохозяйственного производства, а с другой к снижению уровня воды в Мертвом море почти на 1 метр в год. Сначала трудности возникли у прибрежных курортов, столь любимых туристами. Значительно осложнилась и прибрежная промышленная добыча соли.
В регионе Мертвого моря почти повсеместно на глубине 20…50 метров располагаются многометровые залежи соли. Раньше они сохранялись, так как грунтовые воды были локализованы над ними, теперь же в результате значительного снижения уровня моря снизился и уровень грунтовых вод. Подземные воды стали соприкасаться с залегающими под землей пластами соли, быстро размывая их, что привело к образованию многочисленных провалов и подземных полостей. Читать далее →